Tanaman yang hidup membutuhkan zat-zat makanan untuk kelangsungan hidupnya. Zat-zat makanan yang mutlak diperlukan untuk pertumbuhan tanaman ialah unsur-unsur C,H, O, N, S, P, dan K.
Unsur C dan O diambil berupa gas CO2 dari udara, unsur H diambil berupa air tanah, sedang N, P, S , K dan S berupa garam-garam yang terlarut dalam air tanah. Unsur C dan O bersama-sama H yang berupa air dipergunakan dalam proses assimilasi untuk pembentukan cadangan makanan: 6CO2 + 12H2O → C6H12O6 + 6H2O+6o2
Unsur N dipergunakan untuk pembentukan protein dalam setiap sel yang sedang tumbuh, menyehatkan pertumbuhan tanaman, membuat daun-daun sehat dan segar serta memperbanyak anakan. Unsur P dipergunakan untuk pembentukan inti sel, pembentukan lemak, pembentukan akar, merangsang pembungaan dan pembentukan biji dan membentuk daya tahan terhadap penyakit. Unsur K digunakan untuk memperlancar semua proses yang ada di dalam tanaman dan memperkuat jaringan tanaman. Unsur S dipergunakan untuk proses pertumbuhan, ketahanan terhadap hama dan penyakit serta pembentukan akar.
Persediaan unsur-unsur tersebut di dalam tanah akan berkurang dan habis jika diambil tanaman terus menerus, penambahan zat-zat makanan atau biasa disebut pemupukan yang berupa pemberian unsur-unsur ke dalam tanah untuk diserap akar atau langsung dengan menyemprotkan cairan makanan ke daun adalah cara untuk mengatasinya.
- Macam-Macam pupuk
Pupuk yang dapat memberikan unsur-unsur yang diperlukan tanaman dapat digolongkan menjadi 2 yaitu:a. Pupuk Organik atau pupuk alam, yaitu pupuk yang berasal dari bahan-bahan organik, misalnya kotoran hewan, sisa-sisa daun, sampah dan lain sebagainya. Pupuk ini biasanya digunakan sebagai pupuk dasar, yaitu dicampurkan ke tanah pada waktu pengepotan tanaman. Meskipun hanya menyediakan unsur-unsur dalam jumlah yang sedikit, tetapi pupuk ini sangat baik untuk memperbaiki sifat tanah menjadi gembur dan dapat ditembus akar dengan mudah serta dapat menyimpan udara/air yang cukup. Di bawah ini diberikan tabel yang berisi macam-macam pupuk organik, berikut kandungan unsur-unsur yang diperlukan tanaman.b. Pupuk anorganik atau pupuk buatan yaitu pupuk yang dibuat dari bahan-bahan anorganik. Pupuk inilah yang dapat memberikan unsur-unsur yang diperlukan tanaman dalam jumlah yang banyak. Diberikan macam-macam pupuk yang diperlukan tanaman
- Cara memupuk
- Lewat Tanah
Ditaburkan / dibenamkan setelah tanam, kemudian ditutup tanah dan disiram. Perlu Diingat, waktu menabur/membenamkan pupuk, tanah harus basah supaya tanaman tidak hangus.
- Lewat daun
Pupuk diencerkan dengan 10 liter air, kemudian disiramkan ke daun dan bagian-bagian tubuh tanaman.
- Waktu pemupukkan
Tergantung jenis tanamanya. Umumnya 3 bulan sekali, yaitu pada saat pertumbuhan aktif.
